L’utilisation d’un bain de bouche antibactérien peut faire plus de mal que de bien.

Une nouvelle étude suggère que le rinçage de la bouche avec un bain de bouche antibactérien peut tuer les bactéries utiles vivant dans la bouche et responsables de la protection contre l’obésité et le diabète.

Utiliser un bain de bouche après le brossage des dents peut tuer les bactéries nocives, mais cela affecte également les bactéries bénéfiques.

Bien que le bain de bouche soit conçu pour cibler les bactéries responsables du tartre et de la mauvaise haleine, il attaque également sans discrimination les bactéries bénéfiques.

Des chercheurs de l’Université de Harvard ont découvert que les personnes qui utilisaient un bain de bouche deux fois par jour étaient environ 55 % plus susceptibles de développer un diabète ou une glycémie dangereusement élevée dans les trois ans.

Alors que des études antérieures ont montré qu’une mauvaise hygiène bucco-dentaire peut entraîner divers problèmes de santé ailleurs dans le corps, il s’agit de la première étude à démontrer que des pratiques apparemment positives peuvent avoir des conséquences négatives inattendues.

La plupart des ingrédients antibactériens contenus dans les bains de bouche ne sont pas sélectifs, explique Kaumudi Joshipura, professeur d’épidémiologie à la Harvard School of Public Health.

En d'autres termes, ils ne ciblent pas des bactéries spécifiques dans la bouche, mais fonctionnent sur une large gamme de bactéries.

L’étude a porté sur 1 206 personnes en surpoids âgées de 40 à 65 ans et présentant un risque de diabète.

Au cours de la période d’étude, environ 17 % de ces personnes ont développé un diabète ou un prédiabète, mais ce chiffre est passé à 20 % pour celles qui utilisaient un bain de bouche une fois par jour et à 30 % pour celles qui l’utilisaient deux fois par jour, le matin et le soir.

Le professeur Joshipura a déclaré que les bactéries utiles présentes dans la bouche pourraient protéger contre le diabète et l'obésité, y compris les bactéries qui aident le corps à produire de l'oxyde nitrique, qui régule les niveaux d'insuline.

L’oxyde nitrique est également important pour réguler le métabolisme, l’équilibre énergétique et le contrôle de la glycémie.

Les bains de bouche existent depuis des millénaires, mais le premier produit commercialisé a été développé à la fin du XIXe siècle et baptisé Listerine en hommage à Joseph Lister, un chirurgien britannique. Initialement utilisé comme antiseptique chirurgical, il était vendu dès les années 1920 comme remède contre la mauvaise haleine, ainsi que comme nettoyant pour sols et traitement antipelliculaire.

De nombreux bains de bouche contiennent aujourd’hui de puissantes solutions antibactériennes, notamment de la chlorhexidine, du triclosan, du chlorure de cétylpyridinium, de l’alcool, des huiles essentielles, du fluorure et du peroxyde.

Cependant, l’élimination des bactéries utiles permet également aux bactéries nocives de proliférer, avertissent les chercheurs, et ils recommandent d’utiliser un bain de bouche une seule fois par jour.

La British Dental Association ne considère pas l'utilisation quotidienne d'un bain de bouche comme un élément nécessaire d'une bonne hygiène bucco-dentaire et prévient que le bain de bouche ne garantit pas « l'élimination des particules alimentaires et de la plaque dentaire ».

Une autre étude publiée plus tôt cette année dans le Journal of Periodontal Research a révélé que certaines bactéries buccales semblent protéger contre le diabète et l’obésité.

Une autre étude de 2013 a révélé qu'une seule semaine de bain de bouche pouvait réduire de 90 % la production de nitrites dans la bouche, diminuant ainsi d'un quart les taux sanguins de nitrites. Ces changements ont entraîné une augmentation significative de la tension artérielle.

L'étude a conclu : « L'utilisation fréquente et indiscriminée de produits de bain de bouche antibactériens peut faire plus de mal que de bien, et cela est confirmé par les résultats de cette nouvelle étude.

« L’utilisation de bains de bouche peut également avoir des effets indésirables sur le contrôle du diabète et des complications potentielles, car certaines de ces complications partagent des mécanismes médiés par le NO avec la pression artérielle et le diabète. »

L’étude a été publiée dans la revue Nitric Oxide.

Selon Dantri