Trouvez des canneliers sur la terre de la cannelle

(Baonghean) - J'ignore le lien entre le nom du district de Que Phong et les canneliers de cette région. Mais Que Phong était autrefois la capitale de la cannelierie dans l'ouest de Nghe An ; à son apogée, la région comptait environ 3 000 hectares de cannelier. Cependant, en raison de facteurs objectifs, la superficie de cette culture a progressivement diminué.

Le Département de l'Agriculture du district de Que Phong a recensé les canneliers restants dans la région. Sur la photo, on voit un cannelier de près de 30 ans appartenant à la famille de M. Ha Sy Que, dans la commune de Tien Phong.

Les canneliers du district de Que Phong sont depuis longtemps appelés « cannelle de Quỳ ». Le district de Que Phong a été séparé du district de Quy Chau en 1963, de sorte que de nombreux produits de cette région sont encore associés à ce nom et à l'ancien nom Muong. Souhaitant mieux comprendre un produit forestier – un arbre industriel autrefois célèbre dans cette région située à l'extrême nord-ouest de Nghe An –, nous nous sommes rendus dans le district reculé de Que Phong…

Depuis l'autoroute 48, à l'intersection de Phu Phuong (commune de Tiên Phong), notre voiture a pris la route de Tay Nghê An pour rejoindre Hanh Dich, Dong Van et Thong Thu, communes frontalières du district de Que Phong. Sur la route reliant le district de Que Phong à la province de Thanh Hoa, nous avons parfois vu des hommes et des femmes transporter précipitamment du bois d'acacia de la forêt dans des camions garés au bord de la route ; nous avons également vu de nombreuses personnes installer des tentes à l'orée de la forêt pour scier du bambou et le trier pour le vendre aux commerçants.

M. Pham Hoang Mai, directeur adjoint du département de l'agriculture et du développement rural du district de Que Phong, qui nous accompagnait, nous a raconté qu'il y a plus de quinze ans, cette route était aussi une vaste forêt de cannelier, grouillant d'acheteurs et de vendeurs, et qu'un parfum chaud et parfumé emplissait toute la zone. Après un certain temps, nous avons finalement croisé une famille vivant le long de la route en train de récolter et d'éplucher de l'écorce de cannelle. Il s'agissait de la famille de M. Sam Van Thanh et Mme Ha Thi Xuan, du village de Hiep An, commune de Thong Thu. Lorsque nous sommes entrés dans la maison sur pilotis, le couple luttait encore avec plus d'une douzaine de canneliers fraîchement abattus. Leur fils et leur gendre aidaient également leurs parents à éplucher l'écorce de cannelle.

Mme Ha Thi Xuan, du village de Hiep An, commune de Thong Thu, sèche l'écorce de cannelle qui vient d'être pelée.

On sait que la variété de cannelier que le Projet 327 avait précédemment fournie aux populations pour la plantation était importée de la province de Yen Bai, et non une variété indigène. Alors, où trouver les canneliers Quỳ originaux ? En 2015, le Département de l'Agriculture et du Développement rural du district de Que Phong a mené des recherches, des enquêtes et des statistiques sur les canneliers Quỳ indigènes restants. Selon le chef du Département de l'Agriculture et du Développement rural du district, l'objectif principal de cette activité est de préserver la variété indigène, et non pas nécessairement d'en valoriser la valeur économique, car cette culture n'est plus adaptée.

Cependant, nous souhaitions voir de nos propres yeux l'espèce d'arbre autrefois surnommée « le plus grand cannelier de Quy… ». M. Thanh raconte qu'en 1992, sa famille a participé à la plantation de canneliers dans le cadre du projet 327 – Reverdir les collines arides. À cette époque, le village était planté de canneliers. Plusieurs collines de sa famille étaient également couvertes de canneliers. Cependant, au fil du temps, la superficie cultivée s'est progressivement réduite, jusqu'à ce que sa famille ne possède plus qu'une centaine d'arbres et les ait « liquidés » sans en planter d'autres. Mme Ha Thi Xuan, l'épouse de M. Thanh, explique qu'un kilo de cannelle coûte actuellement moins de 30 000 VND, qu'un arbre ne peut s'écorcer que d'environ 5 kg, et que la durée de plantation peut atteindre 9 à 10 ans.

Cannelier de la famille de M. Ha Sy Que.

Depuis la commune frontalière de Thong Thu, nous avons suivi la route de Tay Nghe An pour retourner à la commune de Tien Phong. Arrivés au village de Long Quang, nous avons demandé où se trouvait la maison de M. Ha Sy Que. Un habitant nous a indiqué du doigt : « La maison de M. Que est près de la route, il y a un très grand arbre à cannelle. » C'est ainsi que les Thaïlandais appellent les canneliers « herbe à cannelle » et la façon dont l'homme nous a montré le chemin a réjoui tout le monde. M. Que n'étant pas à la maison, sa fille a dit aux invités : « Papa est parti à la commune. C'est le chef de la police ! Il y a beaucoup de travail ! » Mais la fille, pleine de joie, a également téléphoné à son père. Ils se sont parlé en thaï, et je n'ai entendu que « herbe à cannelle ».

À son retour, M. Ha Sy Que, au lieu de nous saluer comme d'habitude, nous dit : « Oh, je ne vends pas de canneliers. Je ne les vendrai pas pour rien. » Après avoir écouté nos explications, il éclata de rire et nous raconta que l'année dernière, quelqu'un de la commune était venu demander à les acheter. Dans un moment de joie, il avait accepté de les vendre et en avait tiré 3,5 millions de VND. De retour chez lui, il était plein de remords, mais sa femme et ses enfants l'ont « ragaillardi », lui disant que vendre quelques millions de VND ne valait pas la peine de vendre un arbre précieux qu'il avait soigné et protégé pendant tant d'années. « Heureusement, l'acheteur était près du village, j'ai donc dû aller chez lui et lui trouver des excuses pour récupérer son argent. Heureusement, l'arbre n'avait pas encore été abattu », confia M. Que.

Les jeunes canneliers poussent autour des racines d'un cannelier.

Aujourd'hui, notre hôte nous a emmenés admirer le rare cannelier de Que Phong. M. Ha Sy Que a expliqué que l'arbre mesure environ 30 m de haut et possède une base de plus de 130 cm de circonférence. « Comparé à d'autres plantes ligneuses, il n'est rien, mais comparé à des plantes similaires, il est le meilleur, voire le deuxième, de Que Phong », a déclaré M. Pham Hoang Mai.

Ce cannelier a été découvert par M. Ha Sy Que en pleine forêt en 1988. À cette époque, la région montagneuse de Pu Hoat regorgeait encore de cannelier. Il était courant d'aller en forêt cueillir des pousses de bambou, ramasser du bois de chauffage et trouver quelques arbres à planter chez soi pour la médecine. L'arbre à cannelier a été planté par M. Que derrière sa maison, sur une colline en pente douce. « Chaque fois qu'un membre de la famille a mal au ventre, il va cueillir des feuilles de cannelier pour les mâcher et il sera guéri ! » – M. Que cueillait une feuille et se vantait.

Contrairement aux variétés de cannelier de Yen Bai et de Quang Nam, les canneliers du district de Que Phong ont de petites feuilles longues et une écorce épaisse, et sont plus épicés et aromatiques. Les années 1987-1993 peuvent être considérées comme la période la plus prospère pour les canneliers. Issu de la variété indigène, il a été largement propagé dans de nombreuses communes. À cette époque, le district entier comptait des milliers d'hectares de cannelier.

M. Le Khac Dong, ancien directeur général adjoint de la Compagnie d'agriculture et de foresterie de la rivière Hieu, a déclaré qu'à son apogée, Que Phong exportait chaque année des dizaines de tonnes de graines vers la province de Quang Nam. M. Dong a également précisé qu'à cette époque, l'huile essentielle de cannelle était également distillée à partir des branches et des feuilles pour être exportée vers l'Union soviétique et les pays d'Europe de l'Est. Considéré comme un arbre neutre, le cannelier résiste aux conditions climatiques extrêmes, n'a pas besoin de trop de lumière et pousse bien lorsqu'il est planté en zones concentrées.

Un jeune cannelier.

Lorsque la politique de développement des superficies consacrées à la cannelier a atteint son apogée, Nghe An a commencé à importer des semences de la province de Yen Bai. C'est également à cette époque que l'État a mis en œuvre le Programme 327. L'introduction de la variété de cannelier Yen Bai a entraîné le déclin de la variété de cannelier Quy, pourtant d'une qualité avérée. De plus, il faut dix ans entre la plantation et la récolte des canneliers, pour une valeur marchande faible.

C'est la raison pour laquelle la superficie de cette culture a commencé à diminuer et à se réduire progressivement sur la carte des cultures industrielles de Nghe An. Mais ce qui est plus inquiétant, c'est que le cannelier indigène a également disparu devant l'existence de cultures à plus forte valeur ajoutée comme l'acacia, l'hévéa... Les gens le regrettent, s'en souviennent, mais le besoin de nourriture et de vêtements n'est pas un jeu !

Selon des statistiques incomplètes du Département de l'Agriculture et du Développement Rural du district de Que Phong, les habitants du district préservent et entretiennent encore environ 25 canneliers Quỳ âgés de 30 ans ou plus. Parmi les 19 arbres de la commune de Muong Noc, cinq ont un diamètre de plus de 30 cm. La famille de M. Vi Hai Truyen, du village de Na Nga, préserve et entretient encore deux canneliers Quỳ de 45 cm de diamètre, soit un indice de 135 cm. Par ailleurs, dans la commune de Chau Kim, les habitants continuent de prendre soin de dizaines de canneliers Quỳ indigènes de plus petite taille, soucieux de préserver les précieuses essences de leur région. Cela peut également être considéré comme une fin heureuse pour les canneliers Quỳ sur le territoire de Que.

Dao Tuan