Theo nhận định ban đầu, khoang tàu được xả nước vào hầm (để cho êm khi di chuyển) nhưng lượng mật còn sót lại trong hầm chuyển hóa lên men thành rượu, tạo ra khí CO2 và các khí khác, làm mất khí ôxy gây nên cái chết thương tâm cho 3 người.