Évolution du peuple O Du – le plus petit groupe ethnique du Vietnam

Préserver l'identité culturelle

La première impression en arrivant au village de Vang Mon est celle d'une tranquillité absolue, avec ses routes en béton propres et aérées et ses maisons nichées à l'ombre d'arbres verdoyants. Accompagnés de Mme Luong Thi Ngoc, présidente de l'Union des femmes de la commune de Nga My, nous avons visité la maison de Mme Vi Thi Dung (née en 1947), membre du Parti depuis 56 ans.

Apercevant une visiteuse, la femme au teint rosé et aux yeux brillants, qui tissait avec application sur un métier à tisser brun lustré placé juste devant sa maison, s'arrêta net et sourit chaleureusement : « Je crains que mes enfants et petits-enfants ne connaissent plus la valeur et l'importance de l'identité culturelle nationale, ni les coutumes et traditions du peuple O Du. C'est pourquoi, tant que je suis en bonne santé, je profite de mon temps pour tisser et broder des vêtements, afin de subvenir aux besoins de mes enfants et de contribuer à la préservation de la culture traditionnelle du peuple O Du. »

On sait qu'en moyenne, Mme Dung confectionne en une semaine un ensemble O Du (chemise, jupe et ceinture), qu'elle vend entre 100 000 et 1 million de dongs selon le tissu. D'après elle : « Les robes O Du présentent des motifs simples, moins élaborés que les robes thaïlandaises ; il s'agit généralement de simples aplats de couleur, rarement brodés de fleurs ou de feuilles. »

Actuellement, dans le village de Vang Mon, outre Mme Vi Thi Dung, plusieurs autres femmes, comme Mmes Lo Thi Nga et Luong Thi Hong, confectionnent des jupes O Du. Inquiète de la disparition progressive de l'identité ethnique, Mme Dung encourage régulièrement l'association des femmes du village à transmettre ce savoir-faire aux jeunes générations. En plus de la confection des jupes O Du, les femmes de Vang Mon brodent également des jupes thaïlandaises sur commande afin d'accroître leurs revenus.

Mme Oc Thi Thi, la voisine de Mme Dung, a déclaré : « Broder des jupes pour les Thaïlandais est plus rapide et rapporte davantage, mais Mme Dung rappelle souvent aux femmes du village de préserver l'identité du groupe ethnique O Du. C'est pourquoi nous apprenons souvent à nos enfants à porter des costumes O Du lors d'occasions importantes et à savoir broder nos costumes ethniques. »

D'après l'histoire que nous avons apprise, la mère de Mme Vi Thi Dung s'appelait O Du, son père était Thai et son mari, M. Lo Hong Phong, ancien dirigeant de la commune de Kim Da. Ce dernier, aux idées progressistes, a toujours veillé à ce que son épouse puisse participer à la vie sociale. C'est ainsi que Mme Dung a adhéré au Parti à l'âge de 20 ans, alors qu'elle était présidente de l'Association des femmes du village de Kim Hoa, dans la commune de Kim Da.

Ayant adhéré très tôt au Parti et ayant été sensibilisée au rôle et aux responsabilités d'un membre du Parti, Mme Dung s'efforce non seulement de remplir ses fonctions au village, mais devient également un soutien indéfectible pour son mari afin qu'il accomplisse avec brio ses tâches sociales.

« Autrefois, le peuple O Du était aussi appelé Tay Hat (en thaï, Hat signifie débraillé), et sa vie nomade était misérable. Grâce à l'attention du Parti et de l'État, le peuple O Du a reçu un nouveau nom qu'il porte encore aujourd'hui (en thaï, O Du ou O Du, I Du signifie amour, pitié et compassion) », se souvient Mme Dung.

Auparavant, le peuple O Du vivait le long des rives des rivières Nam Non et Nam Mo, dispersé dans les villages de Kim Hoa et Kim Tien (commune de Kim Da), Ta Xieng (commune de Kim Tien) et Xieng Huong (commune de Xa Luong). En 2006, dans le cadre de la politique de relocalisation liée au projet hydroélectrique de Ban Ve, les O Du ont connu une migration historique, quittant leurs villages ancestraux pour s'installer de force dans le village de Vang Mon, commune de Nga My. Son époux, M. Lo Hong Phong, les a rejoints sur ces nouvelles terres. À cette époque, il avait été nommé secrétaire de la cellule du Parti du village de Vang Mon.

Malgré de nombreuses difficultés et des hauts et des bas, grâce à l'aide du Parti, de l'État, des comités et des autorités du Parti à tous les niveaux, et grâce au rôle pionnier et exemplaire des membres du Parti, les habitants d'O Du se sont progressivement soulevés pour éliminer la faim, réduire la pauvreté et stabiliser leurs conditions de vie.

Lors de leur installation dans leur nouveau foyer, les O Du du village de Vang Mon accordent une attention particulière à la préservation de leur culture traditionnelle. Les anciens du village s'efforcent de « faire la part des choses », transmettant à leurs descendants les coutumes et pratiques de leur peuple au quotidien, lors des mariages et des funérailles ; les femmes apprennent à leurs enfants à tisser et à coudre les costumes O Du, les hommes leur enseignent à préserver et à conserver les instruments de musique, les ustensiles et les objets traditionnels.

Bien qu'aujourd'hui, dans le village de Vang Mon, il ne reste que quelques personnes qui parlent couramment la langue O Du, certaines coutumes sont encore perpétuées, comme la fête célébrant le premier tonnerre de la nouvelle année (le peuple O Du compte souvent le temps de l'année à partir du jour du premier tonnerre), qui a lieu entre le deuxième et le troisième mois lunaire.

Selon M. Lo Van Tinh, secrétaire de la cellule du Parti du village de Vang Mon : « Auparavant, la cérémonie d’accueil du premier orage de l’année était principalement organisée par les familles, mais maintenant, c’est le village qui l’organise afin de préserver l’identité culturelle du peuple O Du. Après la prière en langue O Du, récitée par le chaman Lo Van Cuong, une personnalité respectée du village, viennent les échanges culturels, les spectacles artistiques et les festivités culinaires. »

Lors des prières du Nouvel An, le peuple O Du invoque ses ancêtres, le ciel et la terre, les dieux de la montagne et de la forêt afin d'obtenir une pluie et un vent favorables pour de bonnes récoltes de riz et de maïs, une bonne santé pour tous et une descendance nombreuse. Le plateau d'offrandes du Nouvel An O Du comprend souvent des produits de la montagne et de la forêt, tels que de la viande de rat, de l'écureuil, du riz en tube de bambou ou du riz gluant de trois couleurs : noir, violet et blanc, du vin de riz gluant, du poisson grillé… en offrande aux êtres sacrés qui ont nourri les ancêtres O Du pendant de nombreuses générations. Autrefois, pour se procurer ces produits, les hommes et les femmes O Du devaient se rendre en forêt pour chasser, capturer, couper et cueillir les animaux destinés à leurs ancêtres. De nos jours, le plateau d'offrandes a beaucoup évolué pour s'adapter à la vie moderne.

D'après le témoignage des aînés O Du du village de Vang Mon : ces dernières années, les politiques et directives édictées et mises en œuvre par le Parti et l'État ont grandement contribué à la préservation et à la promotion de l'identité des minorités ethniques, notamment de la communauté O Du. Actuellement, les O Du de Vang Mon ont investi dans des métiers à tisser pour développer le tissage traditionnel ; ils ont mis en place des cours de langue O Du ; et ils ont construit une maison culturelle communautaire spacieuse et agréable, équipée d'un système de sonorisation, permettant ainsi à la troupe artistique du village de s'épanouir pleinement.

Changer sa façon de penser et d'agir

Nous accompagnant pour visiter quelques exemples de modèles économiques, la cheffe du village, Luong Thi Lan, une Thaïlandaise qui s'est mariée dans le village de Vang Mon, a déclaré avec joie : « Le village compte actuellement 107 foyers et 455 habitants. Grâce aux programmes et politiques de soutien du Parti et de l'État, ainsi qu'à l'attention des comités et autorités locaux du Parti, les habitants de Vang Mon se sentent de plus en plus en sécurité pour travailler, produire et collaborer afin de faire évoluer leur village et leur hameau jour après jour. »

Au départ, lors de leur installation dans leur nouveau lieu de vie, les O Du ont conservé leurs anciennes méthodes agricoles et de production, mais grâce au travail de propagande prônant « la persévérance mène au succès » et à l'accompagnement et aux conseils prodigués par les départements, les branches et les organisations à tous les niveaux, les O Du ont connu de nombreux changements dans leur façon de penser et de travailler.

Au lieu de faire paître leurs troupeaux en forêt, les habitants les gardent dans des cages compactes et cultivent de l'herbe à éléphant et de l'asclépiade pour les nourrir. Certains ménages ont mis en place des modèles économiques assurant un revenu stable : celui de M. Lo Van Tien, qui possède 30 buffles et vaches, plante des arbres, cultive des céréales et du manioc, et exploite une scierie pour répondre aux besoins de la population locale ; celui de Mme Lo Thi Nga et son mari, qui élèvent une cinquantaine de porcs noirs par an et les vendent tous les 3 à 5 mois, ce qui leur permet, après déduction des dépenses, de dégager un revenu annuel moyen d'environ 60 à 70 millions de VND. « En plus des porcs, ma famille cultive un hectare d'acacias et élève des buffles et des vaches. Nous avons au maximum 15 porcs », explique Mme Lo Thi Nga.

Afin d'encourager la population à se détacher progressivement de la mentalité d'attente et de dépendance envers autrui, et à lutter contre la faim et la pauvreté, de nombreux membres du parti et responsables de villages et de hameaux ont montré l'exemple en matière de production et d'élevage. Par exemple, la famille de Lo Van Tuan, membre du parti et agent de santé du village, pratique l'élevage (porcs, vaches, chèvres) ; celle de Luong Thi Lan, cheffe de village dont le mari est responsable du centre de santé communal, élève encore huit buffles, cultive un hectare d'acacias et des arbres fruitiers pour diversifier ses revenus. Selon Luong Thi Lan, afin de soutenir les habitants d'O Du dans le développement de l'élevage, l'Association des agriculteurs de la commune de Nga My a créé en 2022 l'Association professionnelle d'élevage bovin du village de Vang Mon, qui compte dix membres.

L’objectif de cette association est de changer les mentalités dans l’élevage, d’accroître la valeur de la production et les revenus, de créer les conditions permettant aux membres de se connecter, de se soutenir mutuellement, de partager leurs expériences et leurs bonnes pratiques en matière d’activités de production, contribuant ainsi à l’éradication durable de la faim et à la réduction de la pauvreté.

Il est reconnu que cette association est la première association professionnelle d'éleveurs de vaches de la commune de Nga My. Parallèlement, le Comité du Parti de la commune de Nga My a désigné des membres du Parti, cadres agricoles de la commune, pour participer aux activités du Parti au sein de la cellule du Parti du village de Vang Mon. Ces membres ont pour mission d'appuyer les cellules du Parti dans les villages et hameaux clés afin de promouvoir le développement de l'agriculture et de l'élevage. Outre la mise en œuvre de solutions favorisant le développement socio-économique, le Comité du Parti de la commune de Nga My s'attache également à consolider et à améliorer la qualité des activités du système politique, et plus particulièrement de la cellule du Parti, véritable pilier de la direction du peuple O Du dans le village de Vang Mon.

Selon Mme Luong Thi Ngoc, présidente de l'Union des femmes de la commune de Nga My, désignée par le Comité exécutif du Parti de la commune pour participer aux activités de la cellule du Parti du village de Vang Mon, cette cellule compte 22 membres du Parti, dont 2 responsables communaux et fonctionnaires. Non seulement ils sont exemplaires dans la préservation des valeurs culturelles et spirituelles, mais les membres du Parti de la cellule veillent également au développement économique, élèvent leurs enfants pour qu'ils réussissent dans leurs études et construisent une famille heureuse et stable.

Un exemple typique est celui de Lo Van Cuong (né en 1964), membre du Parti et figure respectée du village. Lors des mariages, des funérailles ou de toute autre cérémonie liée aux coutumes O Du, M. Cuong guide et instruit directement ses enfants afin qu'ils les respectent. Il encourage également activement les villageois à se conformer aux directives du Parti et aux lois de l'État, dans l'espoir de sortir durablement de la pauvreté. La famille de M. Cuong est elle aussi une famille O Du studieuse : leurs deux enfants occupent des emplois stables (leur fille aînée, Lo Thi Dan, née en 1990, est actuellement directrice adjointe du centre de santé de la commune de Nga My ; leur fils cadet, Lo Van Hang, né en 1993, est actuellement policier dans la commune de Tam Thai).

Ou encore la famille de Lo Van Tinh (62 ans), secrétaire de cellule du Parti, dont le fils, diplômé de l'Université de médecine de Hai Phong, dirige actuellement le dispensaire communal de Yen Tinh ; sa belle-fille travaille au centre de santé du district de Tuong Duong, tous deux membres du Parti. Malgré leur âge, M. Tinh et son épouse continuent d'élever sept buffles, des vaches, des cochons et des poulets, et tiennent une petite épicerie pour assurer leur subsistance. De manière générale, depuis leur installation dans le village de Vang Mon, les habitants d'O Du accordent une plus grande importance à l'éducation de leurs enfants. Aujourd'hui, le taux de scolarisation des enfants d'O Du atteint 100 %.

Selon les responsables locaux, dans le village de Vang Mon, de nombreux habitants d'O Du ont obtenu des diplômes universitaires, collégiaux et de lycées, et 13 personnes ont été affectées à des emplois stables dans des agences d'État, notamment comme médecins, policiers et fonctionnaires communaux...

Dans ce récit mêlant souvenirs du passé et du présent, Lo Van Tinh, secrétaire de cellule du Parti (et ancien chef du village de Vang Mon), a déclaré : « Il y a encore beaucoup de difficultés et d'épreuves ; le village compte toujours 56 ménages pauvres, sans champs, si bien que beaucoup de leurs enfants vont travailler loin. »

Cependant, la vie des O Du a considérablement évolué. Grâce à l'attention et aux investissements du Parti et de l'État, des comités et autorités du Parti à tous les niveaux, ainsi qu'aux efforts de chacun, la communauté O Du du village de Vang Mon devrait se développer davantage, contribuant ainsi à la diversité et à la richesse de l'identité culturelle des groupes ethniques vietnamiens.