Để có được kết quả tốt trong chuyến làm khách trên sân Thống Nhất này, thầy trò huấn luyện viên Phan Như Thuật sẽ phải cố gắng rất nhiều. Bởi lẽ, đội bóng đến từ thành phố mang tên Bác đang có phong độ khá tốt sau khi huấn luyện viên Phùng Thanh Phương lên nắm quyền. 3 trận đấu gần đây nhất tại V.League, Câu lạc bộ Thành phố Hồ Chí Minh thắng 1 và hòa 2. Trong đó, các đối thủ của đoàn quân huấn luyện viên Phùng Thanh Phương đều là những đội bóng khá mạnh như Câu lạc bộ Viettel, Câu lạc bộ Hải Phòng và Đông Á Thanh Hóa.
Điểm mạnh của Câu lạc bộ Thành phố Hồ Chí Minh ở thời điểm này chính là hàng phòng ngự. Dưới sự chỉ huy của thủ thành Patrick Le Giang, hàng thủ của đội chủ nhà chỉ mới để thủng lưới 5 bàn - đây là hàng thủ chắc chắn thứ 2 của giải đấu. Mặc dù thiếu vắng trung vệ Brendon Lucas do chấn thương nhưng những cầu thủ như Nguyễn Minh Tùng, Nguyễn Thanh Thảo và Ngô Tùng Quốc đang làm rất tốt nhiệm vụ của mình. Do đó, Olaha và các đồng đội sẽ phải chắt chiu các cơ hội để có thể rời sân Thống Nhất với một kết quả thuận lợi.
Trên hàng công, những ngôi sao như Cheick Timite, Paul Ntep sẽ là chỗ dựa cho đội chủ nhà. Tuy vậy, ở những trận đấu gần đây bộ đôi này không có được thể trạng tốt nhất nên không đóng góp được nhiều trong lối chơi của đội bóng đến từ thành phố mang tên Bác. Thay vào đó là sự tỏa sáng từ người cũ của Sông Lam Nghệ An - Hồ Tuấn Tài. Tiền đạo sinh năm 1995 này đã có một bàn thắng quan trọng giúp cho Câu lạc bộ Thành phố Hồ Chí Minh có 1 điểm rời sân Thanh Hóa.
Bên phía đội bóng xứ Nghệ, thầy trò huấn luyện viên Phan Như Thuật vừa có được chiến thắng đầu tiên tại V.League năm nay. Do đó, tinh thần và sự tự tin của các cầu thủ đang lên cao. Đặc biệt là hàng thủ, nơi mà các cầu thủ xứ Nghệ đã có một trận đấu tập trung để có trận giữ sạch lưới đầu tiên ở mùa giải này.
Làm khách trên sân Thống Nhất, huấn luyện viên Phan Như Thuật vẫn sẽ sử dụng đội hình 5-3-2 với lối chơi chậm rãi và chắc chắn. Trong đó, hàng thủ gần như sẽ được giữ nguyên so với trận đấu tại vòng 6 vừa qua. Đó là Mario Zebic, Trần Đình Hoàng và Trần Nam Hải sẽ thi đấu ở vị trí trung vệ. Bộ đôi hậu vệ cánh sẽ là Mai Sỹ Hoàng và Vương Văn Huy. Nếu sự tập trung được duy trì thì hàng thủ đội bóng xứ Nghệ hoàn toàn có thể đứng vững trước sức ép của đội chủ nhà.
Ở hàng tiền vệ, Phạm Bá Quyền và Nguyễn Quang Vinh sẽ là những máy quét giúp gia cố thêm sự chắc chắn của Sông Lam Nghệ An. Trong khi, tiền vệ Trần Mạnh Quỳnh sẽ là cầu nối với hàng công. Trong những trận gần đây, tiền vệ sinh năm 2001 này chưa có được phong độ tốt nhất. Hy vọng rằng, Mạnh Quỳnh sẽ có được một trận đấu xuất sắc để giúp cho đội nhà có được một kết tốt.
Nếu có sự thay đổi ở đội bóng xứ Nghệ thì có lẽ là tiền đạo Raphael Success sẽ được ra sân ngay từ đầu sau 1 trận nghỉ ngơi. Kỹ thuật và tốc độ của tiền đạo mang áo số 70 này kết hợp với sức mạnh của Olaha sẽ giúp cho Sông Lam Nghệ An xuyên phá hàng thủ toàn nội binh của Câu lạc bộ Thành phố Hồ Chí Minh. Điều còn thiếu của bộ đôi người Nigeria này chính là sự ăn ý. Nếu sớm cải thiện được điều này thì hàng công của đội bóng xứ Nghệ sẽ mang đến cảm giác an tâm cho người hâm mộ.
Nhất là khi trên băng ghế dự bị, Sông Lam Nghệ An còn có tiền đạo trẻ khá năng nổ - Ngô Văn Lương. Tiền đạo này vừa có bàn thắng vào lưới Câu lạc bộ LPBank Hoàng Anh Gia Lai để đem về chiến thắng cho đội nhà. Đây sẽ là một quân bài dự phòng quan trọng của huấn luyện viên Phan Như Thuật trong trường hợp ngoại binh Raphael Success thi đấu không hiệu quả.
Trong 4 lần gặp nhau gần đây nhất, Sông Lam Nghệ An có thành tích rất tốt khi đã giành chiến thắng 3 trận và có 1 trận hòa. Tuy vậy, trong 3 chuyến làm khách mới đây tại sân Thống Nhất thì đội bóng xứ Nghệ chỉ có được 1 trận hòa và 2 trận thua. Do đó, đoàn quân của huấn luyện viên Phan Như Thuật rất cần sự ủng hộ của những người hâm mộ tại khu vực phía Nam để có được một kết quả tốt nhất.
Trận đấu giữa Câu lạc bộ Thành phố Hồ Chí Minh và Sông Lam Nghệ An sẽ diễn ra vào lúc 19h15 ngày 22/12 trên sân vận động Thống Nhất.
