Tham gia Asian Cup 2023, Đội tuyển Việt Nam nằm ở bảng D cùng với các đội gồm Nhật Bản, Iraq và Indonesia. Tại trận đấu ra quân, thầy trò huấn luyện viên Troussier phải chạm trán đội bóng số 1 châu Á Nhật Bản. Giới chuyên môn đều có chung nhận định, Đội tuyển Việt Nam sẽ khó lòng có điểm số khi đối đầu với Samurai xanh.
Trước cuộc so kè khó khăn đó, đội bóng sao vàng còn gặp bất lợi khi không có được sự phục vụ của thủ lĩnh nơi hàng phòng ngự Quế Ngọc Hải do chấn thương. Ngoài ra, Văn Lâm và Tiến Linh cũng không thể dự giải khi phải đối diện với tình trạng tương tự.
Vậy nên, những cầu thủ thay thế như Bùi Hoàng Việt Anh, Nguyễn Filip, hay Đình Bắc được kỳ vọng sẽ khỏa lấp những khoảng trống do các trụ cột này để lại.
Cũng trong đội hình xuất phát ở trận đấu này, huấn luyện viên Troussier tiếp tục tin dùng Phạm Xuân Mạnh – cựu hậu vệ Sông Lam Nghệ An cho vị trí hậu vệ cánh phải. Một cầu thủ người Nghệ khác là Đình Bắc được ông thầy người Pháp đặt niềm tin trong vai trò tiền đạo.
Bên kia chiến tuyến, Nhật Bản cũng không thể tung ra đội hình mạnh nhất khi Wataru Endo, Takefusa Kubo, Kaoru Mitoma và Takehiro Tomiyasu đang gặp chấn thương. Tuy nhiên, với lực lượng còn lại trong đội hình, đội bóng xứ Phù Tang vẫn được đánh giá có đẳng cấp hoàn toàn vượt trội so với Việt Nam.
Điều này được thể hiện ngay khi bóng lăn trên sân vận động Al Thumama tại thành phố Doha, Qatar. Đoàn quân của huấn luyện viên Moriyasu kiểm soát hoàn toàn thế trận và tổ chức tấn công dồn dập lên phần sân của Đội tuyển Việt Nam.
Những chiến binh sao vàng dù đã thể hiện tinh thần thi đấu đầy nỗ lực, nhưng vẫn chỉ trụ được hơn 10 phút kể từ khi tiếng còi khai cuộc được vang lên. Nhật Bản với đẳng cấp cao hơn đã sớm mở tỷ số trận đấu ở phút thứ 11.
Bàn thắng được xuất phát từ tình huống Nhật Bản được hưởng quả đá phạt góc, thủ thành Nguyễn Filip xử lý không được tốt, sau đó Yukinari Sugawara thực hiện pha dứt điểm nhưng bị ngăn chặn. Bóng bật ra đến đúng chỗ của Minamino và trong tư thế thoải mái, tiền vệ từng khoác áo Liverpool đã ung dung đặt lòng tung lưới Việt Nam.
Những tưởng đội bóng sao vàng sẽ sụp đổ trước sức mạnh của đối thủ. Tuy nhiên, các học trò của huấn luyện viên Troussier vẫn thể hiện được lối chơi tỉnh táo và không ngại tổ chức lên bóng để tìm kiếm bàn gỡ.
Sau nhiều nỗ lực không ngừng nghỉ, phút 16, Việt Nam đã đưa trận đấu về vạch xuất phát. Bàn quân bình tỷ số được ghi do công của tiền đạo gốc Nghệ An - Nguyễn Đình Bắc. Cầu thủ trẻ sinh năm 2004 di chuyển đón quả phạt góc của Hùng Dũng, rồi thực hiện cú đánh đầu ngược vô cùng đẳng cấp, đưa bóng vọt qua đầu thủ thành Zion Suzuki, bay về góc xa, làm tung lưới đối phương, trước sự ngỡ ngàng của hàng ngàn cổ động viên đến từ Nhật Bản.
Được đà hưng phấn, các cầu thủ Việt Nam tự tin tổ chức các đợt tấn công đầy nguy hiểm lên khung thành của Zion Suzuki. Với cách chơi này, Việt Nam đã tạo ra sự bất ngờ lớn khi nâng tỷ số trận đấu lên 2-1 ở phút 33. Bàn thắng xuất phát từ pha treo bóng của Phan Tuấn Tài vào khu cấm địa. Trung vệ Việt Anh nỗ lực bật cao đánh đầu. Thủ môn Suzuki không thể bắt dính và Tuấn Hải rất nhanh ập vào đá bồi tung lưới Nhật Bản.
Trong lúc khó khăn, đẳng cấp của đội tuyển từng đánh bại cả Đức lẫn Tây Ban Nha tại World Cup 2022 đã lên tiếng với bàn quân bình tỷ số 2-2 ở phút 45 của trận đấu. Đội trưởng Endo thực hiện pha chuyền bóng chất lượng cho Minamino. Cựu tiền Liverpool khống chế gọn, rồi đặt lòng đưa bóng qua hai chân Việt Anh, hạ gục Nguyễn Filip.
Chưa dừng lại ở đó, vào những giây bù giờ cuối cùng của hiệp 1, Nhật Bản một lần nữa ghi bàn để vươn lên dẫn trước. Bàn thắng được ghi sau cú cứa lòng đẳng cấp đưa bóng vào góc cao của Keito Nakamura.
45 phút đầu tiên của trận đấu khép lại với tỷ số 3-2 nghiêng về Samurai xanh. Bước sang hiệp 2, đoàn quân của huấn luyện viên Moriyasu tiếp tục thể hiện sức mạnh của đội bóng được đánh giá số 1 châu Á, khi liên tục gây sóng gió trước cầu môn của Nguyễn Filip.
Phút 63, Ito đi bóng ở biên trái, tạo điều kiện cho Morita dứt điểm trong cấm địa, nhưng Tuấn Tài đã nỗ lực đánh đầu giải vây cho khung thành Việt Nam.
Trước đó hơn 10 phút, Đình Bắc cũng đã khiến cho cổ động viên Nhật Bản phải thót tim, khi dùng tốc độ để đi bóng xộc thẳng vào cấm địa, nhưng lại dứt điểm trúng người hậu vệ Nhật Bản. Sau đó, Thành Long sút xa vọt xà.
Những phút cuối trận Nhật Bản không còn đẩy quá cao nhịp độ tấn công, nhưng với các pha phối hợp nhịp nhàng, uyển chuyển, có chất lượng chuyên môn cao, vẫn khiến cho khung thành của Nguyễn Filip nhiều lần phải chao đảo. Và điều gì đến phải đến, phút 85, từ pha phối hợp ở trung lộ, Ayase Ueda nhận bóng, bình tĩnh xử lý loại hậu vệ Việt Nam, rồi dứt điểm vào góc gần trong sự bất lực của Nguyễn Filip.
Tỷ số 4-2 nghiêng về Nhật Bản cũng là kết quả cuối cùng của trận đấu. Ngày 19/1, Đội tuyển Việt Nam sẽ bước đến lượt trận thứ 2 tại bảng D để gặp Đội tuyển Indonesia./.
