Ces insectes « uniques » et coûteux sont très recherchés par les gourmets.

Scarabée

Les larves de charançons du palmier sont les pupes d'insectes qui vivent dans les parties tendres et internes du cœur des palmiers, comme les cocotiers, les palmiers à bétel et les palmiers dattiers. Deux espèces courantes sont le charançon du cocotier et le charançon du palmier dattier, qui diffèrent par leur taille et leur couleur. Cependant, le plus précieux et le plus rare est le charançon du palmier dattier.

Les charançons du palmier dattier ressemblent beaucoup aux charançons du cocotier, mais ils sont plus grands. Photo : Arttimes

D'après les habitants de Ca Mau, chaque palmier dattier ne porte qu'une seule larve de charançon. De plus, seuls les palmiers dattiers sauvages poussant dans les mangroves peuvent produire ces larves. Ce sont des insectes naturels qui ne peuvent être élevés. Par conséquent, ils sont très rares et recherchés par de nombreuses personnes pour leur consommation.

Le charançon du palmier dattier ressemble beaucoup au charançon du cocotier, mais il est plus grand. Il est entièrement blanc, sans poils ni intestins noirs, contrairement à de nombreux autres charançons. Un seul charançon du palmier dattier coûte environ 65 000 VND.

Les larves du coléoptère du cocotier constituent un mets unique et raffiné dans la région cocotier du delta du Mékong. Les déguster crues, accompagnées de sauce de poisson, est l'un des plats les plus appréciés. Cependant, peu osent y goûter, car ces larves, ressemblant à de jeunes chenilles avec leur corps mou et blanc laiteux qui se déplace en ondulant, peuvent effrayer quiconque les aperçoit pour la première fois.

Le cocotier étant un mets délicieux et populaire, de nombreux foyers tentent désormais d'élever des larves de coléoptère du cocotier à des fins lucratives. Cependant, cet insecte étant toujours considéré comme nuisible, son élevage, sous quelque forme que ce soit, est interdit. Sur le marché, les larves de cocotier se vendent entre 10 000 et 20 000 VND l'unité.

vers à soie

Autrefois, on ne consommait que les chrysalides de vers à soie. Aujourd'hui, nombreux sont ceux qui achètent des vers à soie vivants pour les cuisiner. Très prisés, ils sont présentés comme un superaliment, supérieur même au ginseng et au velours de bois de cerf, et possèdent une saveur riche, onctueuse et délicieuse.

De nombreuses personnes achètent des vers à soie vivants pour les cuisiner. Photo : Nhu Bang

De ce fait, de plus en plus de personnes se tournent vers l'élevage de vers à soie pour leur consommation. Cependant, il n'est pas facile de se procurer des vers à soie frais et vivants ; les clients doivent généralement commander à l'avance, car les vers à soie arrivent à maturité par lots. Le prix des vers à soie varie de 150 000 à 200 000 VND/kg, selon l'espèce.

vers chitineux

Le ver chít, qui vit à l'intérieur de l'arbre chít, est un mets délicat et unique du Nord-Ouest du Vietnam. Ce ver peut être utilisé à la fois comme aliment et comme remède aux nombreuses vertus. Considéré comme un « cordyceps sinensis » (une plante médicinale chinoise précieuse), le ver chít est très recherché.

Les larves de vers à soie sont couramment utilisées pour fabriquer du vin médicinal ou transformées en divers plats. (Photo : Journal Lao Cai)

Sur le marché, les larves de vers à soie fraîches se vendent environ 1 million de VND/kg, tandis que les larves de vers à soie séparées et séchées sont vendues entre 4 et 6 millions de VND/kg (selon leur taille).

vers des pousses de bambou

Les vers de bambou sont des vers qui vivent sur les pousses de bambou et sont considérés comme un mets de choix par les populations des régions montagneuses telles que Son La et Muong Lat (Thanh Hoa). Ils ont la taille d'une pointe de baguette et mesurent environ deux fois la longueur d'un doigt.

Les vers des pousses de bambou sont une espèce de ver qui vit sur les pousses de bambou. (Photo : Dan Tri)

Les vers de bambou ressemblent aux vers à soie, mais on les achète généralement pour la cuisine plutôt que pour les faire macérer dans l'alcool. Le plat le plus savoureux, simple et appétissant est un sauté de vers de bambou aux feuilles de citron vert. À Muong Lat, le prix des vers de bambou varie entre 150 000 et 200 000 VND/kg. À Hanoï, il peut atteindre jusqu'à un demi-million de VND/kg.

chenille de Cassia

La chenille du cassia est la larve d'une espèce de chenille qui vit sur les cassias et est verte comme les feuilles de ces arbres. Dans la région des Hauts Plateaux du Centre, les cassias sont souvent plantés pour servir de support aux lianes de poivre. Comme ces chenilles ne se nourrissent que des feuilles, les agriculteurs n'utilisent pas de pesticides et attendent qu'elles forment leur cocon avant de les récolter.

Chenille de Cassia.

Tout comme les chrysalides de vers à soie, on peut les faire frire, les faire sauter, les paner, les bouillir ou même les consommer crues. Les chrysalides de vers à soie ont une saveur riche et de noisette caractéristique des larves d'insectes. Les populations locales attendent généralement que ces chrysalides forment des cocons avant de les récolter et de les transformer en aliments.

Bien que les chrysalides de l'arbre Cassia fistula soient une spécialité des Hauts Plateaux du Centre, elles sont très populaires auprès des habitants de Hanoï, malgré leur prix pouvant atteindre 200 000 VND/kg.

ver des sables

On l'appelle ver des sables car il vit généralement profondément dans le sable et sa forme rappelle celle d'un ver. On le connaît aussi sous le nom de ver marin ou ver des sables. Les vers des sables sont présents en abondance le long des côtes de la province de Quang Ninh.

Frais, les vers marins ressemblent aux vers de terre et mesurent environ 5 à 10 cm de long, certains atteignant même 15 à 40 cm. Un kilo de vers marins frais coûte 200 000 VND, tandis que les vers séchés peuvent se vendre entre 4 et 5 millions de VND le kilo. Leur prix élevé s'explique par leur haute valeur nutritive et leurs vertus thérapeutiques, notamment comme tonique pour les hommes, destiné à améliorer leur vitalité. Autrefois, les vers marins étaient considérés comme un mets rare et précieux, souvent offert en tribut aux rois et aux dignitaires.

Vers marins.

En cuisine, les vers marins sont considérés comme une forme particulière de glutamate monosodique (MSG). Les vers marins frais s'utilisent dans les soupes, sautés à l'ail frais ou rôtis et servis avec une sauce chili. Les vers marins séchés sont mijotés avec des arêtes et utilisés dans des plats apparentés au pho et aux vermicelles.