Mối quan hệ giữa hai lãnh đạo hàng đầu Ukraine được cho là bắt đầu xấu đi khi Tướng Zaluzhny viết một bài báo cho tờ Economist vào tháng 11 năm ngoái, mô tả tình hình chiến trường là “bế tắc” sau cuộc phản công thất bại của Kiev. Tổng thống Zelensky đã kịch liệt bác bỏ đánh giá đó.
Theo CNN, Zaluzhny đã được gọi đến văn phòng của Tổng thống Zelensky ngày 29/1 và được thông báo rằng ông sẽ bị sa thải trong vài ngày tới. Mặc dù vẫn chưa có thông báo chính thức được đưa ra nhưng một nguồn tin đã nói với CNN rằng sắc lệnh của tổng thống dự kiến vào cuối tuần.
Tờ Washington Post cho hay Tổng thống Zelensky đã giải thích quyết định của mình với Zaluzhny bằng cách nói rằng cần có một chỉ huy mới để cải thiện tình hình, vì người dân Ukraine đã mệt mỏi với chiến tranh trong khi những quốc gia ủng hộ Kiev đã giảm viện trợ quân sự. Vị tướng này sau đó đã được đề nghị đảm nhận một vị trí cố vấn nhưng ông đã từ chối và chọn rời khỏi quân đội hoàn toàn.
Sau khi thông tin về việc Zaluzhny sắp bị sa thải bị rò rỉ, người phát ngôn của Tổng thống Zelensky, Sergey Nikiforov, đã đưa ra một tuyên bố chính thức khẳng định thông tin đó là “không đúng sự thật”. Bộ Quốc phòng Ukraine cũng đăng một thông điệp trên mạng xã hội tuyên bố những tin đồn này là sai sự thật.
Tờ New York Times ngày 30/1 đưa tin rằng, Tổng thống Ukraine đã chọn xem xét lại quyết định này sau khi kế hoạch ban đầu được đăng tải trên báo chí. Tuy nhiên, một nguồn tin khác nói với tờ báo việc sa thải chỉ tạm thời bị trì hoãn trong khi Kiev tìm kiếm người thay thế phù hợp cho Zaluzhny.
Trong khi đó, người phát ngôn Điện Kremlin Dmitry Peskov mô tả tin đồn là dấu hiệu cho thấy giới lãnh đạo Kiev đang hỗn loạn và gặp “rất nhiều vấn đề”. Ông dự đoán sự chia rẽ trong giới lãnh đạo quân sự và dân sự của Ukraine, xuất phát từ cuộc phản công thất bại, sẽ tiếp tục gia tăng khi Nga tiếp tục thực hiện chiến dịch quân sự để đạt được các mục tiêu của mình./.
