Theo cục diện trên bảng xếp hạng V.League 2020, SLNA đang đứng ở vị trí thứ 9 với 11 điểm, một vị trí không hề an toàn dù khoảng cách với nhóm xếp trên chỉ là 1 trận thắng. Trong khi đó, HL Hà Tĩnh sau trận thua trước HAGL vẫn đang đứng ở vị trí thứ 12 với vỏn vẹn 7 điểm.
Lẽ ra “Derby xứ Nghệ” lần đầu tiên sẽ là một trận đấu không cân sức, nhưng trong tình cảnh SLNA đang gặp rất nhiều khó khăn, trận đấu trên sân Vinh được dự báo sẽ diễn ra nóng bỏng, quyết liệt vì đội bóng nào cũng đang khát điểm.
Sở dĩ trận đấu giữa SLNA và HL Hà Tĩnh vốn không cân sức vì đội bóng chủ sân Vinh với 41 năm hình thành và phát triển đã trở thành một biểu tượng của V.League khi chưa một lần xuống hạng. Bề dày truyền thống và sự già rơ cũng vượt trội hơn so với một HL Hà Tĩnh mới được thăng hạng và chuyển giao.
 |
| Cặp tiền đạo ngoại của SLNA vẫn chưa biết ghi bàn. Ảnh: Xuân Thủy |
Tuy nhiên, mọi thứ đã đảo chiều, SLNA giờ đây đang ngập chìm trong khó khăn sau 3 trận thua liên tiếp trước TP Hồ Chí Minh, Nam Định và lần gần nhất là CLB Quảng Nam trên sân Tam Kỳ. Trong 3 trận thua đó, hàng phòng ngự vốn có 5 trận giữ sạch lưới đầu mùa đã đánh mất chính mình. Thủ môn Văn Hoàng đã phải vào lưới nhặt bóng tổng cộng 8 lần.
Trên phương diện chuyên môn, lực lượng của SLNA ở thời điểm này cũng không thể xem là vượt trội so với HL Hà Tĩnh. Đội bóng xứ Nghệ đang vắng mặt hàng loạt cầu thủ quan trọng như Văn Khánh, Xuân Mạnh, Xuân Thắng vì chấn thương. Trận đấu tới có thêm Đặng Văn Lắm không thể thi đấu vì đã nhận đủ 3 thẻ vàng.
Cầu thủ đáng xem nhất của SLNA thời điểm này cũng chỉ là Phan Văn Đức và Hồ Tuấn Tài – cầu thủ vừa lập công trong trận đấu trước. Và một trong những điều đáng tiếc ở trận đấu này là tiền vệ Lê Mạnh Dũng vốn trưởng thành từ lò SLNA không thể góp mặt vì chưa bình phục chấn thương. Mặt khác, tiền đạo Victor Mansaray của đội khách cũng vừa bị treo giò.
 |
| Lực lượng của HL Hà Tĩnh không thua kém so với SLNA. Ảnh: Xuân Thủy |
Tuy các cầu thủ HL Hà Tĩnh cũng vừa được lên chơi tại V.League, nhưng các học trò HLV Phạm Minh Đức cũng đã có những trận đấu hết sức ấn tượng trong mùa đầu tiên chơi đỉnh cao. Đầu tiên là trận thắng 2-0 Than Quảng Ninh tại vòng 3, cầm chân 4 đội bóng Hà Nội, SHB Đà Nẵng, Sài Gòn và B. Bình Dương. Đó đều là những đội bóng có hàng công khá mạnh và được đánh giá cao.
Không những vậy, ngoại binh của HL Hà Tĩnh không chỉ chất lượng hơn mà còn hiệu quả hơn ngoại binh SLNA. Minh chứng là trong 8 trận đấu đã qua, cặp đôi tiền đạo Peter Samuel và Alagie Sosseh đều chưa có được một pha lập công nào. Trong khi đó, chân sút Bruno de Sousa của HL Hà Tĩnh đã có 4 pha lập công.
Thực tế, hàng công của HL Hà Tĩnh nhỉnh hơn 1 bàn thắng so với hàng công SLNA nhưng điều đó cũng cho thấy, các ngoại binh đang là điểm tựa với đội khách còn các tiền đạo ngoại của SLNA chỉ mang đến nỗi thất vọng. Các cầu thủ nội của SLNA đang phải gánh thay phần việc của các ngoại binh. Đó là một thực tế đáng buồn với một đội bóng đã rất nhiều năm trụ lại V.League.
| HLV Minh Đức chia sẻ trước trận đấu gặp SLNA. Video: PV |
Mới chỉ lần đầu gặp nhau tại sân chơi V.League, vì vậy thành tích đối đầu của hai đội chưa được tính đến. Tuy nhiên, trong những trận giao hữu đầu mùa giải, SLNA thường có được kết quả tốt hơn nhờ có đủ lực lượng và hai đội thi đấu mà không có ngoại binh. Thế nên, không thể nói HL Hà Tĩnh sẽ dễ dàng bị “bắt nạt” giống như những lần trước đó.
Về mặt chuyên môn, hai đội cùng chọn lối chơi phòng ngự phản công làm sở trường nhưng cách triển khai hoàn toàn khác nhau. Đội khách HL Hà Tĩnh có xu thế tăng tốc sớm hơn, vì vậy họ có được 2 bàn thắng trong 30 phút đầu tiên, 3 bàn thắng trong các phút từ 60-75 (chiếm 50%) và còn lại là 1 bàn thắng trong thời điểm 15 phút cuối trận.
Ngược lại với SLNA, đội bóng xứ Nghệ hầu như chỉ thực sự chơi tốt trong hiệp 2. Các học trò HLV Quang Trường có được 5 bàn thắng thì 3 bàn (60%) đến từ phút 45-60, hai pha lập công còn lại ở thời điểm cuối trận.
 |
| SLNA chọn sơ đồ 4-4-1-1 và thường chơi tốt trong hiệp 2 còn HL Hà Tĩnh ưu tiên chiến thuật 3-4-3, thường nhập cuộc nhanh và tăng tốc vào cuối trận. Đồ họa: TK |
Trận “Derby xứ Nghệ” không chỉ hấp dẫn nhờ sức nóng, sự quan tâm đặc biệt của người hâm mộ bóng đá hai tỉnh Nghệ An – Hà Tĩnh mà trên sân, những cầu thủ trẻ hai đội đều đang muốn chứng tỏ đẳng cấp, trình độ của mình.
Rõ ràng, SLNA không thể chủ quan trước đội bóng đang dẫn dắt bởi HLV Phạm Minh Đức, nhưng với tâm thế của một đội bóng đàn anh, chọn cách nhập cuộc và chơi bóng như thế nào cũng là điều mà người hâm mộ xứ Nghệ nóng lòng chờ đợi. Xét về nhiều mặt, SLNA nhỉnh hơn một chút nhưng cơ hội có điểm của HL Hà Tĩnh là không hề nhỏ.
