Sự trưởng thành vượt bậc
Sau quãng thời gian khoác áo XSKT Cần Thơ theo dạng cho mượn, cựu tuyển thủ U19 Việt Nam đã được ban lãnh đạo SLNA gọi về để tham dự mùa giải 2016. Ngay lập tức, Hoàng Văn Khánh giành được suất đá chính bên cạnh người đàn anh Quế Ngọc Hải. Với thể hình lý tưởng (cao 1m80), cùng lối chơi quyết liệt nhưng không kém phần thông minh, trung vệ sinh năm 1995 được kỳ vọng là Nguyễn Huy Hoàng “đệ nhị” ở sân Vinh.
Từ phương án dự phòng cho 2 người đàn anh là Quế Ngọc Hải và Phạm Mạnh Hùng, cầu thủ quê Tân Kỳ (Nghệ An) đã trở thành trụ cột ở hàng phòng ngự của đội bóng xứ Nghệ. Tại V.League 2016, Hoàng Văn Khánh thi đấu tổng cộng 22/26 trận, tương đương 1927 phút. Tại V.League 2017, trung vệ mang áo số 5 thi đấu 24/26 trận, tương đương 2059 phút. Đây là những con số vô cùng ấn tượng với cầu thủ năm nay mới 23 tuổi.
Nhờ phong độ ổn định của cặp trung vệ Quế Ngọc Hải - Hoàng Văn Khánh, SLNA chính là một trong những đội bóng có số bàn thua ít nhất tại V.League 2016 và V.League 2017 (cùng 36 bàn). Đặc biệt, chức vô địch Cúp QG 2017 của SLNA có công không nhỏ của Hoàng Văn Khánh.
Với những màn trình diễn xuất sắc tại mùa giải 2017, trung vệ sinh năm 1995 được HLV Nguyễn Hữu Thắng triệu tập vào thành phần U22 Việt Nam tham dự SEA Games 29 diễn ra tại Malaysia (8/2017).
 |
| Quế Ngọc Hải - Hoàng Văn Khánh được đánh giá là cặp trung vệ hàng đầu ở V.League hiện nay. Ảnh tư liệu |
Tại giải đấu đó, Hoàng Văn Khánh được xem là “quân bài trong tay áo” của HLV Nguyễn Hữu Thắng. Trong 2 trận đấu với những đối thủ yếu là U22 Đông Timor và U22 Campuchia, trung vệ thuộc biên chế SLNA không có mặt trong đội hình xuất phát.
Chỉ đến khi U22 Việt Nam đụng độ 2 đối thủ “cứng cựa” là U22 Indonesia và U22 Thái Lan thì Hoàng Văn Khánh mới được ra sân ngay từ đầu. Chứng tỏ, HLV Nguyễn Hữu Thắng đánh giá cao tài năng và tầm quan trọng của Hoàng Văn Khánh với U22 Việt Nam ra sao.
Bước vào mùa giải năm nay, sự kỳ vọng của giới chuyên môn và người hâm mộ dành cho Hoàng Văn Khánh là khá lớn. Khách quan mà nói, giai đoạn đầu, trung vệ mang áo số 5 là “mắt xích” chắc chắn nhất ở hàng phòng ngự SLNA, chứ không phải là Quế Ngọc Hải, Trần Đình Hoàng hay cầu thủ nào khác. Đáng tiếc, kể từ khi giải quốc nội thi đấu trở lại sau quãng nghỉ để nhường chỗ cho Olympic Việt Nam tham dự ASIAD 18, Hoàng Văn Khánh không còn giữ được sự xuất sắc thường thấy.
Sự sa sút khó hiểu
Trong thất bại của SLNA trước FLC Thanh Hóa (0 - 4) ở trận bán kết lượt về Cúp QG diễn ra hôm 5/9, cầu thủ quê Tân Kỳ (Nghệ An) chính là người mắc nhiều sai lầm cá nhân nhất. Pha trượt chân vô duyên của Hoàng Văn Khánh giúp Rimario (FLC Thanh Hóa) ghi bàn nâng tỉ số lên 4 - 0 ở phút 83 là dẫn chứng điển hình. Chẳng vậy mà ở 3/4 trận đấu gần đây, hiếm khi Hoàng Văn Khánh được thi đấu trọn vẹn 90 phút.
Dù không dính phải án treo giò cũng như không bị chấn thương hành hạ, nhưng ở 2 trận đấu với SHB Đà Nẵng (vòng 22) và Than Quảng Ninh (vòng 23), trung vệ sinh năm 1995 vẫn không được ban huấn luyện SLNA sử dụng một phút nào. Tới trận đấu với FLC Thanh Hóa (vòng 24) và Sanna Khánh Hòa (vòng 25), Hoàng Văn Khánh mới quay trở lại đội hình xuất phát và không chứng tỏ được gì nhiều.
 |
| Cuối mùa giải này, phong độ của Hoàng Văn Khánh đã sa sút đi nhiều. Ảnh tư liệu |
Thậm chí, ở trận thắng 2 - 1 của SLNA trước Sanna Khánh Hòa, cựu tuyển thủ 22 Việt Nam còn khiến đội nhà phải chịu một quả phạt đền. Chứng kiến những tình huống chơi bóng lóng ngóng của học trò, phút 83, HLV Nguyễn Đức Thắng đã quyết định rút Hoàng Văn Khánh ra khỏi sân để nhường chỗ cho Quế Ngọc Hải. Quan sát những trận đấu vừa qua của SLNA, tất cả đều nhận thấy phong độ của Hoàng Văn Khánh đang sa sút thảm hại.
Gần như chắc chắn, cầu thủ quê Tân Kỳ (Nghệ An) sẽ không có mặt trong đợt tập trung tới đây của ĐT Việt Nam. Theo danh sách được truyền thông vừa đăng tải, HLV Park Hang Seo không triệu tập trung vệ Hoàng Văn Khánh. Điều đó cũng đồng nghĩa, giấc mơ được khoác áo ĐT Việt Nam tham dự AFF Cup vẫn còn dang dở với cầu thủ mang áo số 5 của SLNA.
Kết thúc mùa giải 2018, bộ đôi trung vệ Quế Ngọc Hải – Phạm Mạnh Hùng sẽ đáo hạn hợp đồng với SLNA. Gánh nặng nơi hàng phòng ngự đội chủ sân Vinh sẽ dồn lên vai Hoàng Văn Khánh. Cho nên, người hâm mộ xứ Nghệ có lý do để lo lắng khi phong độ của cầu thủ mang áo số 5 đang “xuống dốc không phanh”.
