Chỉ huy cấp cao của liên minh NATO Chris Cavoli hôm 18/1 cho biết, khoảng 90.000 binh sĩ sẽ tham gia cuộc tập trận "Người bảo vệ kiên định" - Steadfast Defender 2024 dự kiến kéo dài đến tháng 5.
NATO cho biết, hơn 50 tàu, từ tàu sân bay đến tàu khu trục sẽ tham gia cùng hơn 80 máy bay chiến đấu, trực thăng và máy bay không người lái cùng ít nhất 1.100 phương tiện chiến đấu bao gồm 133 xe tăng và 533 xe chiến đấu bộ binh.
Ông Cavoli cho biết cuộc tập trận sẽ diễn tập việc NATO thực hiện các kế hoạch khu vực của mình, những kế hoạch phòng thủ đầu tiên mà liên minh này đã vạch ra trong nhiều thập kỷ, đồng thời tập trung chi tiết cách NATO sẽ phản ứng trước một cuộc tấn công của Nga.
NATO không đề cập đích danh Nga trong thông báo của mình. Nhưng tài liệu chiến lược hàng đầu của liên minh này xác định Nga là mối đe dọa trực tiếp và lớn nhất đối với an ninh của các thành viên NATO.
NATO khẳng định: “Steadfast Defender 2024 sẽ thể hiện khả năng của NATO trong việc nhanh chóng triển khai lực lượng từ Bắc Mỹ và các khu vực khác của liên minh để củng cố khả năng phòng thủ của châu Âu”.
Khả năng tăng cường sẽ diễn ra trong một "kịch bản mô phỏng xung đột đang nổi lên với một đối thủ ngang tài ngang sức", ông Cavoli nói với các phóng viên ở Brussels sau hội nghị kéo dài hai ngày với người đứng đầu bộ quốc phòng các quốc gia.
Theo NATO, các cuộc tập trận gần đây có quy mô tương tự là Reforger - diễn ra năm 1988, trong giai đoạn Chiến tranh Lạnh với 125.000 người tham gia - và tập trận Trident Juncture vào năm 2018 với 50.000 người tham gia.
Các binh sĩ tham gia cuộc tập trận, bao gồm các hoạt động mô phỏng việc đưa nhân lực đến châu Âu cũng như các cuộc tập trận trên thực địa, sẽ đến từ các nước NATO và Thụy Điển, quốc gia hy vọng sẽ sớm gia nhập liên minh.
Các đồng minh đã ký kết các kế hoạch khu vực tại hội nghị thượng đỉnh Vilnius năm 2023, kết thúc kỷ nguyên dài mà NATO nhận thấy không cần thiết phải có các kế hoạch phòng thủ quy mô lớn khi các nước phương Tây tiến hành các cuộc chiến quy mô nhỏ hơn ở Afghanistan và Iraq và cảm thấy chắc chắn rằng nước Nga thời hậu Xô Viết không còn đặt ra mối đe dọa mang tính sống còn nữa.
Trong phần thứ hai của cuộc tập trận Steadfast Defender, trọng tâm đặc biệt sẽ là việc triển khai lực lượng phản ứng nhanh của NATO tới Ba Lan, ở sườn phía đông của liên minh này.
Các địa điểm chính khác của cuộc tập trận sẽ là các quốc gia vùng Baltic được coi là có nguy cơ cao nhất trước một cuộc tấn công tiềm tàng của Nga, cùng với đó là diễn ra tại Đức - trung tâm tiếp viện, và các quốc gia ở rìa liên minh như Na Uy và Romania.
